虐待と聞くと、身体的暴力やネグレクト（育児放棄）を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、最近では 心理的虐待 という形で子どもの心が深く傷つくケースが増えています。フリーライターの姫野桂氏の著書 『心理的虐待～子どもの心を殺す親たち～』 では、両親の不仲も心理的虐待の一因になると指摘されています。
特に、 浮気や不倫が原因で夫婦関係が悪化すると、それが子どもに与える影響は計り知れません。 夫婦のいさかいや信頼関係の崩壊を目の当たりにすることで、子どもは安心感を失い、自己肯定感が低くなるだけでなく、将来の恋愛や結婚に対する不安を抱えることになります。
本記事では、 両親の不仲が子どもに与える心理的影響と、浮気・不倫がもたらす問題点 について掘り下げていきます。
心理的虐待は心だけでなく脳にもダメージを与える
WHO（世界保健機関）は、 「チャイルド・マルトリートメント（不適切な養育）」 を以下の4つに分類しています。
- 身体的虐待
- 性的虐待
- 心理的虐待
- ネグレクト（育児放棄）
この中でも 心理的虐待は目に見えにくく、大人が無自覚に加害者になりやすい という特徴があります。たとえば、両親の喧嘩やDV（家庭内暴力）を目の前で見ることも、心理的虐待に該当する のです。
特に、浮気や不倫が原因で夫婦関係が悪化し、日常的に怒鳴り合いや暴言が飛び交う家庭環境 は、子どもに深刻な影響を与えます。
脳の変形を引き起こす可能性
研究によると、両親の激しい喧嘩を見たり、親からの暴言を受けたりすると、子どもの脳に物理的な変化が生じる ことが分かっています。
- 視覚野の収縮（DVや両親の喧嘩を目の当たりにすることで発生）
- 聴覚野の変形（親の暴言を頻繁に聞くことで発生）
浮気や不倫によって家庭が崩壊し、親が 「お前のせいでこうなった」「お母さん（お父さん）のせいで家族が壊れた」 などと子どもに責任を押し付けるような発言をすると、子どもは深く傷つき、成長後の人間関係に悪影響を及ぼす可能性があります。
浮気・不倫が子どもに与える影響
浮気や不倫の問題は、夫婦の間だけでなく 子どもの心理的安全性 に大きな影響を及ぼします。子どもにとって両親は 「世界の基盤」 です。その基盤が揺らぐことで、子どもは大きな不安を抱えることになります。
- 愛情への不信感が生まれる
浮気や不倫が原因で両親が揉める姿を見た子どもは、「愛は壊れるもの」「人は裏切るもの」 という考えを持ちやすくなります。これは将来的に、恋愛や結婚に対する不安や不信感につながりやすくなります。
たとえば、「結婚しても幸せになれない」「どうせ相手に裏切られる」 という考えが根付くことで、パートナーとの関係を築くのが難しくなることも。
- 自己肯定感の低下
親のどちらかが浮気や不倫をしていた場合、もう一方の親が 「お父さん（お母さん）が浮気したのは、お前のせいかもしれない」 などと責めることがあります。
また、子ども自身が 「自分がもっといい子だったら、両親は仲良くしていたかもしれない」 と自責の念を持つこともあります。こうした経験が積み重なると、自己肯定感が低下し、社会生活や人間関係に影響を与えかねません。
- 適切な愛情表現がわからなくなる
両親の関係が崩れる過程を目の当たりにすると、子どもは 「どのようにパートナーと接すればいいのか」 がわからなくなることがあります。
特に、両親のどちらかが浮気を繰り返していた場合、子どもは「愛＝裏切り」だと認識する可能性があります。 その結果、恋愛や結婚において誠実な関係を築くのが難しくなったり、逆に過剰にパートナーを疑ったりする傾向が出ることもあります。
心理的虐待を避けるためにできること
両親の関係がどうであれ、子どもに安心感を与えることが最優先 です。そのために、以下の点に注意しましょう。
- 子どもの前で喧嘩をしない
→ 浮気・不倫の問題で話し合うときは、子どもの前ではなく別の場所で。 - 子どもに責任を押し付けない
→ 「あなたのせいでこうなった」 という言葉は絶対にNG。 - 子どもを条件付きで否定しない
→ 「いい子にしないとパパ（ママ）に嫌われるよ」 などの言葉は避ける。 - 親同士の問題と子どもを切り離す
→ 「パパ（ママ）は浮気したけど、あなたのことは愛している」 ということを伝える。 - 「大人の責任」であることを明確にする
→ 「これは私たち大人の問題だから、あなたが気にすることじゃないよ」 と伝える。
まとめ
浮気や不倫が夫婦関係を悪化させるのはもちろんのこと、それが 子どもに与える心理的影響は想像以上に大きい ものです。特に、心理的虐待として脳にダメージを与えることもあるため、 親同士の問題を子どもに背負わせないことが重要 です。
大切なのは 「子どもは親の所有物ではなく、独立した存在である」 という意識を持ち、子どもの心の安全を守ること。たとえ夫婦関係に問題があっても、 子どもにとって安心できる環境を整えること が何よりも大切なのです。
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